Reflexión y absorción del sonido – eco y reverberación
Entender el sonido y su comportamiento es una parte esencial de la física. En esta explicación, profundizaremos en cómo las ondas sonoras interactúan con las superficies a través de procesos como la reflexión y la absorción, y cómo estas interacciones dan lugar a fenómenos como la resonancia y el eco.
Ondas sonoras: Los conceptos básicos
El sonido viaja en ondas. Estas ondas se crean cuando un objeto vibra, haciendo que las partículas en el medio circundante (generalmente aire) también vibren. A medida que las ondas sonoras viajan, transportan energía, lo que nos ayuda a escuchar sonidos.
¿Cómo viaja el sonido?
El sonido necesita un medio para viajar, lo que significa que no puede viajar en el vacío. En la Tierra, el sonido viaja más a menudo a través del aire, pero también puede viajar a través del agua, objetos sólidos y otros gases. La velocidad del sonido varía según el medio. Por ejemplo, el sonido viaja más rápido en el agua que en el aire.
Reflexión del sonido
Cuando una onda sonora golpea una superficie, una parte de la onda rebota. Este fenómeno se llama reflexión. El ángulo al que una onda sonora golpea una superficie (ángulo de incidencia) es igual al ángulo al cual se refleja (ángulo de reflexión). Este principio es similar a la forma en que la luz se refleja en las superficies.
Representación visual de la reflexión del sonido
Ejemplos de reflexión del sonido
Un ejemplo cotidiano de reflexión del sonido es cuando escuchas un eco. Si gritas en una zona montañosa o en una gran sala vacía, puedes escuchar tu voz regresando a ti. Esto ocurre porque las ondas sonoras se reflejan en las superficies y viajan de vuelta a tus oídos.
Eco
El eco es un sonido reflejado que puede ser escuchado claramente por la fuente original. Para escuchar el eco claramente, la superficie reflectante debe estar al menos a 17 metros de distancia de la fuente del sonido. Esto se debe a que el oído humano no puede distinguir entre sonidos directos y reflejados que se escuchan dentro de un intervalo de tiempo de menos de 0.1 segundos.
Explicación matemática de la resonancia
El tiempo que toma para que el eco regrese se puede calcular usando la siguiente fórmula:
t = 2d / v
Dónde:
t
es el tiempo en segundos,d
es la distancia en metros desde la superficie reflectante,v
es la velocidad del sonido en ese medio en metros por segundo.
Cálculo de ejemplo
Supongamos que gritas al otro lado del valle y la superficie reflectante está a 68 m de distancia. Si la velocidad del sonido es de aproximadamente 343 m/s, puedes calcular el tiempo que toma para que el eco regrese de la siguiente manera:
t = 2 * 68 / 343 ≈ 0.4 segundos
Absorción del sonido
Cuando las ondas sonoras golpean una superficie, no todas son reflejadas. Parte de la energía sonora es absorbida por la superficie. Esto significa que la energía sonora se convierte en otras formas de energía, generalmente calor. La cantidad de energía absorbida depende del material de la superficie: los materiales suaves y porosos absorben más sonido que las superficies duras y reflectantes.
Materiales y absorción del sonido
Diferentes materiales tienen diferentes coeficientes de absorción del sonido. Aquí hay algunos ejemplos:
- Cortinas, alfombras y cojines: Alta absorción, buenos para reducir el ruido.
- Paredes de concreto: Baja absorción, reflejan el sonido efectivamente.
- Paneles de madera: Utilizados en entornos acústicos para equilibrar absorción media, absorción y reflexión.
Resonancia
La reverberación o reverberación ocurre cuando las ondas sonoras se reflejan en las superficies y persisten durante un tiempo. A diferencia de la resonancia, la reverberación implica múltiples reflexiones que se mezclan entre sí, creando un efecto sonoro prolongado. Este efecto es común en espacios cerrados como salas de conciertos.
Visualización del eco
El diagrama anterior muestra ondas sonoras reflejándose en un área cerrada, resultando en un eco. Múltiples caminos reflectantes se combinan para producir el efecto de eco.
Tiempo de reverberación
El tiempo de reverberación es el tiempo que tarda el sonido en decaer 60 decibelios después de que se apaga la fuente sonora. Este tiempo varía según las dimensiones y materiales de la sala. Es importante en el diseño de edificios, especialmente en espacios como auditorios y teatros donde la acústica importa mucho.
La fórmula utilizada para calcular el tiempo de reverberación (RT
) es:
RT = 0.161 * V / A
Dónde:
V
es el volumen de la sala en metros cúbicos,A
es la absorción total (la suma de los productos de las áreas de superficie y el coeficiente de absorción de todos los materiales).
Cálculo de ejemplo
Considera una sala con un volumen de 200 metros cúbicos. La suma de absorción para todas las superficies es 30. El tiempo de reverberación se calculará como:
RT = 0.161 * 200 / 30 ≈ 1.073 segundos
Aplicaciones prácticas de la resonancia y la resonancia
Resonancia en la tecnología y la naturaleza
- Sistemas de sonar: Barcos y submarinos usan ecos para determinar la distancia, velocidad y dirección de objetos submarinos.
- Murciélagos y delfines: Estos animales utilizan la ecolocalización para localizar y cazar presas emitiendo ondas sonoras e interpretando el eco que regresa.
Resonancia en la arquitectura y la música
- Sala de conciertos: El diseño tiene en cuenta la resonancia para asegurar la claridad y riqueza del sonido, optimizando la experiencia del oyente.
- Estudio de grabación: Utilizan resonancia personalizada para efectos de audio, mejorando la calidad de la música y las grabaciones de sonido.
Conclusión
El sonido es un elemento interesante de la física que afecta nuestras experiencias diarias. La reflexión y absorción del sonido conducen a fenómenos como la resonancia y el eco, que tienen aplicaciones prácticas tanto en la naturaleza como en la tecnología. Entender estos procesos brinda una visión de cómo el sonido interactúa con el entorno y cómo podemos aprovechar estas interacciones para diversos usos.