Doctorado → Teoría cuántica de campos ↓
Cromodinámica Cuántica
La cromodinámica cuántica (QCD) es la rama de la teoría cuántica de campos que describe la fuerza fundamental de la interacción fuerte. La interacción fuerte es una de las cuatro fuerzas fundamentales conocidas de la naturaleza, siendo las otras la fuerza electromagnética, débil y gravitacional. La QCD está particularmente interesada en cómo estas fuerzas fuertes ligan quarks y gluones juntos en los núcleos de los átomos.
Fundamentos de Quarks y Gluones
Para entender la QCD, primero es necesario entender el concepto de quarks y gluones, que son las partículas fundamentales que la QCD intenta explicar. Los quarks son los bloques de construcción de protones y neutrones y nunca se encuentran en aislamiento debido a sus propiedades de confinamiento. Los gluones son partículas que transportan la fuerza que median la fuerza fuerte entre quarks.
Propiedades de los Quarks
- Hay seis "sabores" de quarks: arriba, abajo, encanto, extraño, cima y fondo.
- Los quarks tienen un tipo de carga llamada "carga de color," que es similar a la carga eléctrica en el electromagnetismo, pero viene en tres tipos: rojo, verde y azul.
Carga de Color
A diferencia de la fuerza electromagnética, que tiene solo dos tipos de carga (positiva y negativa), la QCD involucra tres "cargas" de color. En este modelo abstracto, todas las partículas observables son neutras de color. Por ejemplo, los protones y neutrones son combinaciones de tres quarks, uno de cada color.
El contenido de quark de un protón puede representarse como: Arriba(rojo) + Arriba(verde) + Abajo(azul)
El papel de los gluones
Los gluones son las partículas de intercambio responsables de la fuerza fuerte, similar a los fotones en el electromagnetismo. Sin embargo, a diferencia de los fotones, los gluones también tienen una carga de color, lo que significa que pueden atraerse entre sí además de unir quarks. Esta propiedad lleva al fenómeno de unión de color, que impide que los quarks existan independientemente.
Fuerza fuerte
La fuerza fuerte es increíblemente poderosa a distancias pequeñas, dominando el núcleo atómico, pero disminuye a medida que las partículas se alejan más. Este comportamiento es paradójico, pero se explica por la naturaleza no abeliana de la QCD.
El Lagrangiano de la QCD
En la física teórica, el comportamiento de una fuerza se da mediante un lagrangiano. El lagrangiano de la QCD es una función complicada que incluye campos de quarks, campos de gluones y sus interacciones:
L = -1/4 F a μν F a μν + ∑ ψ f ̅ (iγ μ D μ - m f )ψ f
L = -1/4 F a μν F a μν + ∑ ψ f ̅ (iγ μ D μ - m f )ψ f
Aquí, F a μν
describe la fuerza del campo de gluones, D μ
es la derivada covariante, y ψ f
representa los campos de quarks de sabor 'f'. Los índices recorren todos los campos relevantes.
Confinamiento y libertad asintótica
Una característica especial de la QCD es el concepto de confinamiento. Esto significa que los quarks siempre están confinados dentro de partículas compuestas más grandes llamadas hadrones (por ejemplo, protones y neutrones). A medida que la distancia entre quarks aumenta, la fuerza entre ellos no disminuye; más bien, se fortalece, como una banda de goma estirándose.
En contraste, la QCD exhibe libertad asintótica, un fenómeno en el que los quarks se comportan como partículas independientes y no interactuantes en distancias muy cortas, como dentro de un protón. Estas propiedades se deben a la forma específica en la que los gluones interactúan entre sí, causando que la fuerza fuerte aumente a largas distancias pero disminuya a distancias cortas.
Suposición de libertad asintótica
Simetría Quiral y ruptura espontánea de simetría
Conceptos como la simetría quiral han sido introducidos en la QCD, que se refiere a la simetría entre los estados de partículas levógiras y dextrógiras. La simetría quiral se rompe espontáneamente en la QCD, resultando en la adquisición de masa por los quarks, aunque son considerados sin masa en la teoría.
Esta ruptura de simetría da masa a los protones y neutrones, lo que forma una parte crucial de nuestra comprensión fundamental de la masa en el universo.
El papel de la QCD en el universo
Además de explicar la fuerza fuerte en el núcleo atómico, la QCD es esencial para entender fenómenos en la física de altas energías, como aquellos que ocurren en aceleradores de partículas como el Gran Colisionador de Hadrones de CERN. Además, juega un papel importante en la astrofísica y la cosmología, particularmente en la comprensión del comportamiento de las estrellas, estrellas de neutrones y el universo temprano.
Cálculos y predicciones
La QCD es una teoría cuántica de campos no perturbativa que hace que resolver las ecuaciones exactas sea un desafío debido a un fuerte acoplamiento en bajas energías. Varias técnicas computacionales como la QCD de retículo son utilizadas para predecir el comportamiento e interacciones de partículas.
Ejemplo de QCD de retículo
La QCD de retículo implica dividir el espacio-tiempo en una cuadrícula o retículo y realizar cálculos complejos para estimar la naturaleza continua de la QCD. Este método ha llevado a un progreso significativo en la predicción de masas de partículas y tasas de decaimiento.
Pensamientos finales
La cromodinámica cuántica es una parte profunda y compleja de la teoría cuántica de campos. Muestra la complejidad de las fuerzas fundamentales del universo, describiendo en detalle cómo los quarks y gluones interactúan para dar lugar a la materia tal como la conocemos.
La fuerza fuerte, tal como la explica la QCD, es una fuerza de increíble fuerza y precisión, proporcionando el pegamento que mantiene unidos los núcleos atómicos del universo, así como exhibiendo propiedades únicas como el confinamiento y la libertad asintótica.