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DoctoradoFísica de la materia condensadaEstructura cristalina y red


Redes de Bravais


El concepto de una red de Bravais es fundamental en el estudio de las estructuras cristalinas y la física de la materia condensada. Nombradas en honor al físico francés Auguste Bravais, quien las describió por primera vez en 1848, estas redes proporcionan una manera sistemática de clasificar y entender la disposición de átomos en sólidos cristalinos. Esta disposición juega un papel clave en la determinación de las propiedades de los materiales, afectando todo, desde la conductividad eléctrica hasta la resistencia mecánica.

La comprensión de las estructuras cristalinas comienza con la comprensión de la red espacial tridimensional, que es una disposición repetitiva de puntos en el espacio. Estos puntos representan posiciones equivalentes en la estructura cristalina y proporcionan un marco sobre el cual se colocan los motivos reales (grupos de átomos). El concepto de la red de Bravais se refiere específicamente a los 14 tipos únicos de redes tridimensionales que se pueden crear al trasladar un punto a través del espacio, manteniendo la simetría y la periodicidad.

¿Qué es una red?

Una red en el contexto de las estructuras cristalinas es una disposición regular y repetitiva de puntos en el espacio. Imagina una cuadrícula tridimensional, como una colección de cajas de naranjas apiladas en un almacén. Cada esquina de una caja de naranjas corresponde a un punto de la red, y toda la colección puede extenderse infinitamente en todas las direcciones. Estos puntos están conectados por vectores que definen el tamaño y la forma de la unidad que se repite.

Los parámetros que definen la red incluyen las constantes de la red, que son las longitudes de los bordes de la celda unidad y los ángulos entre estos bordes. Estas constantes ayudan a describir la periodicidad y orientación del cristal.

Comprendiendo las redes de Bravais

Las 14 redes de Bravais se clasifican según sus propiedades de simetría y las longitudes y ángulos de las celdas unidad. Pueden agruparse en siete sistemas cristalinos:

  • Cúbico
  • Cuadrado
  • Ortorómbico
  • Hexagonal
  • Trigonal
  • Monoclínico
  • Triclínico

Cada sistema tiene diferentes redes de Bravais dependiendo de las operaciones de simetría permitidas, tales como rotación y reflexión.

Siete sistemas cristalinos y sus redes de Bravais

Sistema cúbico

En el sistema cúbico, todos los bordes de la celda unidad son de igual longitud y todos los ángulos son de 90 grados. El sistema cúbico tiene tres redes de Bravais:

  • Cubo simple (SC)
  • Cúbico centrado en el cuerpo (BCC)
  • Cúbico centrado en las caras (FCC)
        
Red cúbica simple:
- Posición de los puntos: esquinas del cubo
- Número de átomos por celda unidad: 1

Red cúbica centrada en el cuerpo:
- Posición de los puntos: esquinas y un punto central
- Número de átomos por celda unidad: 2

Red cúbica centrada en las caras:
- Posición de los puntos: esquinas y centros de las caras
- Número de átomos por celda unidad: 4
        
    

Sistema tetragonal

El sistema tetragonal también tiene ángulos de 90 grados, pero dos bordes son iguales y el tercero es diferente. Estos incluyen:

  • Tetragonal simple
  • Tetragonal centrado en el cuerpo
        
Red tetragonal simple:
- Posición de los puntos: esquinas del prisma
- Número de átomos por celda unidad: 1

Red tetragonal centrada en el cuerpo:
- Posición de los puntos: esquinas y centro
- Número de átomos por celda unidad: 2
        
    

Sistema ortorómbico

En una red ortorómbica, todos los ángulos siguen siendo de 90 grados, pero todos los bordes son desiguales. Estos incluyen:

  • Ortorómbica simple
  • Ortorómbica centrada en la base
  • Ortorómbica centrada en el cuerpo
  • Ortorómbica centrada en las caras
        
Red ortorómbica simple:
- Posición de los puntos: esquinas
- Número de átomos por celda unidad: 1

Red ortorómbica centrada en la base:
- Posición de los puntos: esquinas, además de dos caras opuestas
- Número de átomos por celda unidad: 2

Red ortorómbica centrada en el cuerpo:
- Posición de los puntos: esquinas y un centro
- Número de átomos por celda unidad: 2

Red ortorómbica centrada en las caras:
- Posición de los puntos: esquinas y centros de todas las caras
- Número de átomos por celda unidad: 4
        
    

Sistema hexagonal

En el sistema hexagonal, hay dos bordes iguales a 120 grados y el tercero es diferente y perpendicular a los otros. Este sistema tiene solo una red de Bravais:

  • Hexagonal simple
        
Red hexagonal simple:
- Posición de los puntos: esquinas y centro de base de prisma hexagonal
- Número de átomos por celda unidad: 2
        
    

Sistema romboédrico

También conocido como sistema trigonal, todos los lados son iguales, pero los ángulos no son de 90 grados. Incluye:

  • Romboédrica simple
        
Red romboédrica simple:
- Posición de los puntos: esquinas de un romboedro
- Número de átomos por celda unidad: 1
        
    

Sistema monoclínico

El sistema monoclínico tiene un ángulo único que no es de 90 grados, mientras que los otros son ángulos rectos. Estos incluyen:

  • Monoclínica simple
  • Monoclínica centrada en la base
        
Red monoclínica simple:
- Posición de los puntos: esquinas
- Número de átomos por celda unidad: 1

Red monoclínica centrada en la base:
- Posición de los puntos: esquinas y dos caras opuestas
- Número de átomos por celda unidad: 2
        
    

Sistema triclínico

El sistema triclínico no tiene ángulos rectos, y todos los bordes son desiguales. Incluye:

  • Triclínica simple
        
Red triclínica simple:
- Posición de los puntos: esquinas
- Número de átomos por celda unidad: 1
        
    

Representaciones visuales de sistemas de red

La ilustración anterior presenta una vista simplificada de una red cúbica, donde cada vértice del cubo representa un punto de red.

Aplicaciones e importancia de las redes de Bravais

Comprender las redes de Bravais es importante para muchas ramas de la ciencia y la tecnología. En cristalografía, proporcionan la base para identificar y clasificar estructuras cristalinas. En ciencia de materiales, conocer la estructura ayuda a predecir las propiedades de los materiales. Por ejemplo:

  • La disposición de los átomos en un metal puede determinar su conductividad eléctrica y térmica.
  • El polimorfismo, o la capacidad de una sustancia para adoptar más de una estructura cristalina, puede afectar la solubilidad y eficacia de un medicamento en medicina.

Conclusión

Estudiar las redes de Bravais brinda un entendimiento detallado de cómo los átomos se apilan y se repiten en una estructura cristalina. Este conocimiento es la piedra angular de la física de la materia condensada y proporciona conocimientos esenciales que conducen al desarrollo de nuevos materiales, productos farmacéuticos y diversas tecnologías. Al reconocer estructuras básicas de red, los científicos e ingenieros pueden manipular y optimizar materiales para propiedades deseadas, conduciendo a innovaciones que impactan la vida cotidiana.


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