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Ecuaciones de movimiento de Euler


En el campo de la mecánica clásica, el estudio de la dinámica de cuerpos rígidos proporciona información importante sobre cómo cambian la orientación y posición de un objeto con el tiempo. Uno de los matemáticos que fundó este campo fue Leonard Euler (1707–1783). Las ecuaciones de movimiento de Euler proporcionan una herramienta poderosa para describir la dinámica rotacional de un cuerpo rígido sin tener que seguir cada punto del cuerpo.

Preparando el escenario: comprensión de cuerpos rígidos

Un cuerpo rígido es una idealización de un cuerpo sólido en el que se descuida la deformación. Esto significa que la distancia entre dos puntos cualquiera en un cuerpo rígido permanece constante, independientemente de las fuerzas externas o momentos aplicados a él. Analizar tales sistemas implica comprender el movimiento rotacional, lo que aumenta la complejidad en comparación con el simple movimiento traslacional.

Descripción del movimiento rotacional

Utilizamos varios conceptos clave para describir el movimiento rotacional de cuerpos rígidos:

  • Velocidad angular (ω): Esta cantidad vectorial describe la velocidad de rotación alrededor de un eje.
  • Tensor de inercia (I): Esta es una representación matemática de cómo se distribuye la masa dentro de un cuerpo rígido y cómo esto afecta la rotación.
  • Momento angular (L): Un vector que representa el momento de un cuerpo en rotación. Se define como L = I ω.

Ejemplos ilustrativos

Imagina un trompo girando:

ω

La línea indica el eje alrededor del cual gira el trompo, mientras que la flecha representa su vector de velocidad angular.

Formulación de las ecuaciones de Euler

Las ecuaciones de movimiento de Euler se derivan de la segunda ley de Newton aplicada a sistemas en rotación. Para un cuerpo rígido que no está en su eje principal de rotación, tenemos:

    dL/dt = τ
  

donde L es el momento angular y τ es el torque aplicado al cuerpo. Para un cuerpo rígido con tensor de momento de inercia I, el momento angular L en coordenadas fijas al cuerpo puede expresarse como:

    L = Iω
  

La forma diferencial del momento angular se convierte en:

    d(Iω)/dt + ω x (Iω) = τ
  

Suponiendo que I es simétrico y estacionario (como se ve en muchas aplicaciones), y que ω se expresa en el marco del cuerpo rotante, se simplifica el análisis de las ecuaciones de Euler:

    I₁(dω₁/dt) – (I₂ – I₃)ω₂ω₃ = τ₁
    I₂(dω₂/dt) – (I₃ – I₁)ω₃ω₁ = τ₂
    I₃(dω₃/dt) – (I₁ – I₂)ω₁ω₂ = τ₃
  

Aquí, I₁, I₂, I₃ son los momentos principales de inercia, y ω₁, ω₂, ω₃ son los componentes correspondientes de la velocidad angular. Los torques aplicados sobre cada eje son τ₁, τ₂, τ₃.

Ejemplo 2

Considera un buzo realizando un giro en el aire:

ω

Cuando el buzo mueve sus brazos hacia adentro o afuera, cambia la distribución de masa, proporcionando un ejemplo del mundo real de cómo el tensor de inercia puede cambiar el momento angular de un cuerpo.

Eje principal y simetría

El análisis se simplifica considerablemente si el cuerpo rígido rota sobre sus ejes principales de inercia. Para cuerpos que exhiben simetría, los momentos de inercia sobre dos ejes pueden ser iguales (por ejemplo, un cilindro), haciendo las ecuaciones mucho más simples.

Por ejemplo, considera un disco uniforme con simetría alrededor de su centro. El tensor de inercia puede diagonalizarse con I₁ = I₂. Las ecuaciones de Euler simplificadas son:

    I(dω₁/dt) = τ₁
    I(dω₂/dt) = τ₂
    0 = τ₃ (sin torque alrededor del eje de simetría)
  

Esto enfatiza cómo la simetría física puede simplificar el análisis rotacional.

Aplicaciones prácticas

Ejemplo: dinámica de giroscopios

Los giroscopios proporcionan aplicaciones prácticas fascinantes de las ecuaciones de Euler. Estos dispositivos utilizan el movimiento rotacional para mantener la orientación, lo cual se usa comúnmente en sistemas de navegación.

Considera un giroscopio con una rueda rotante:

ω

La estabilidad de una rueda rotativa mantiene su momento angular incluso en ausencia de torque externo, demostrando las leyes de conservación asociadas con las ecuaciones de Euler.

Técnicas de solución

A menudo se necesitan métodos numéricos para resolver las ecuaciones de Euler para problemas específicos, especialmente cuando hay inhomogeneidades o discontinuidades en la malla. Algunas técnicas incluyen:

  • Métodos de Runge-Kutta
  • integración numérica
  • Técnica de Exponencial de Matriz

Estos métodos ayudan a predecir el comportamiento a lo largo del tiempo, especialmente en sistemas complejos que no admiten una solución en forma cerrada.

Conclusión

Las ecuaciones de movimiento de Euler proporcionan una forma profunda de entender la dinámica rotacional de cuerpos rígidos en la mecánica clásica. La capacidad de explorar sistemas complejos a través de velocidades angulares, torques y momentos de inercia proporciona una base tanto para la exploración teórica como para la aplicación práctica. Ya sea investigando la rotación de la Tierra, el movimiento de maquinaria en aplicaciones industriales o la simple belleza de un patinador de hielo girando, las ecuaciones de Euler revelan el intrincado ballet de fuerzas y movimientos en nuestro universo.


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