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Teoría cuántica de dispersión
La teoría cuántica de dispersión es una parte fundamental de la mecánica cuántica que trata con la interacción de partículas. Se utiliza principalmente para entender y describir cómo partículas como electrones, protones o incluso átomos y moléculas se dispersan después de interactuar entre sí o con un potencial. Esta teoría es esencial en campos como la física atómica, nuclear y de la materia condensada.
Conceptos básicos
Para entender la teoría cuántica de dispersión, es importante primero comprender teorías cuánticas básicas como la función de onda y la ecuación de Schrödinger. La función de onda describe el estado cuántico de un sistema y se representa generalmente con el símbolo ψ (psi). La ecuación de Schrödinger gobierna la evolución de estas funciones de onda:
iℏ (∂ψ/∂t) = Hψ
Donde:
- i es la unidad imaginaria.
- ℏ (h-barra) es la constante de Planck reducida.
- H es el operador hamiltoniano que representa la energía total del sistema.
Proceso de dispersión
En un evento de dispersión, una onda entrante, como un haz de partículas, incide sobre un blanco o potencial. Las partículas interactúan con este blanco, resultando en ondas dispersas que viajan en diferentes direcciones. Un aspecto esencial de este proceso es determinar cuán probable es que las partículas se dispersen en una dirección particular. Esta probabilidad se describe mediante la amplitud de dispersión, denotada como f(θ, φ), donde θ y φ son ángulos que indican la dirección de la dispersión.
Función de onda en dispersión
En mecánica cuántica, normalmente usamos dos tipos de funciones de onda para describir la dispersión:
- Onda plana entrante: representa las partículas entrantes y se escribe generalmente como:
ψin = ei(𝐤·𝐫 - ωt)
- Onda dispersa: Describe las partículas después de la dispersión. A menudo es esféricamente simétrica y se da de la siguiente manera:
ψsc = f(θ, φ) (eikr /r)
Análisis de ondas parciales
Un método para simplificar los problemas de dispersión es el análisis de ondas parciales. En este método, la función de onda se expande en una serie de armónicos esféricos. Esto se vuelve particularmente útil porque cada término de la serie (llamado onda parcial) puede analizarse independientemente. La función de onda total puede expresarse como:
ψ(r, θ, φ) = Σ (2l + 1) il eiδl Pl (cos θ) (eikr /r)
Dónde las condiciones son:
- Pl son polinomios de Legendre.
- δl es el cambio de fase, que contiene información sobre el potencial.
- Σ representa la suma de los diferentes estados de momento angular.
Teorema óptico
El teorema óptico es un resultado notable y muy útil en la teoría de dispersión que relaciona la sección transversal total con la amplitud de dispersión hacia adelante. Se da como:
σtotal = (4π/k) Im[f(0)]
Aquí, σtotal es la sección transversal, Im indica la parte imaginaria, y f(0) es la amplitud de dispersión hacia adelante.
Ecuación de Lippmann–Schwinger
Otra ecuación central en la teoría cuántica de dispersión es la ecuación de Lippmann-Schwinger. Esta es una ecuación integral que proporciona una manera de calcular la función de onda dispersa dado el potencial de interacción. Se escribe como:
ψ+ = φ + (1/E - H0 + iε) Vψ
En esta ecuación:
- ψ+ es la función de onda saliente.
- φ es la función de onda incidente.
- V es el potencial de interacción.
- H0 es el hamiltoniano libre.
- ε es un número positivo muy pequeño usado para asegurar la convergencia de la integral.
Representación visual
Para entender mejor la dispersión, consideremos una representación visual. Aquí, representamos una onda plana entrante que se dispersa desde un potencial esférico, resultando en una onda esférica saliente:
Ejemplos y cálculos
Para entender cómo se aplica la teoría cuántica de dispersión, veamos algunos ejemplos simples:
1. Dispersión de una esfera dura
Considere un escenario donde las partículas son dispersadas por una esfera rígida. Esta interacción puede modelarse como un potencial que es cero en todas partes, excepto en la superficie de la esfera. En tales casos, el cambio de fase para cada onda parcial se da igualando las condiciones de frontera en la superficie.
2. Potencial de Yukawa
El potencial de Yukawa es otro ejemplo clásico, comúnmente encontrado en física nuclear. Se da como:
V(r) = -g (e-αr /r)
Aquí, g es la fuerza de la interacción, y α establece el umbral. Calcular la amplitud de dispersión con este potencial involucra resolver la ecuación de Lippmann–Schwinger numéricamente.
Aproximación de Born
Para potenciales débiles, la aproximación de Born proporciona una manera de calcular las amplitudes de dispersión. La primera orden de la aproximación de Born para la amplitud de dispersión es:
f(θ, φ) ≈ -(2π²m/ħ²k) ∫V(r')ei(kk')·r' d³r'
Esta aproximación es válida cuando el potencial es débil o la longitud de onda de la partícula entrante es mucho mayor que el rango del potencial.
Conclusión
La teoría cuántica de dispersión es un marco versátil y poderoso que proporciona una profunda comprensión de la naturaleza de las interacciones cuánticas. Forma la base para muchas aplicaciones prácticas en varios campos de la física. Ya sea la hermosa formulación de funciones de onda, el análisis de ondas parciales o las soluciones numéricas de ecuaciones integrales, la teoría es una parte indispensable del conjunto de herramientas del físico.