Posgrado

PosgradoFísica de la materia condensadaSuperconductividad


Teoría BCS y pares de Cooper


La superconductividad es un fenómeno único que ocurre en ciertos materiales a bajas temperaturas, donde conducen electricidad sin resistencia alguna. Este comportamiento extraordinario fue observado por primera vez por Heike Kamerlingh Onnes en 1911. Tomó varias décadas para que los físicos teóricos explicaran este efecto. El avance se produjo en 1957 con la teoría BCS propuesta por John Bardeen, Leon Cooper y Robert Schrieffer, que proporcionó una explicación integral para la superconductividad. Central en esta teoría es el concepto de pares de Cooper.

Entendiendo la superconductividad

Antes de profundizar en la teoría BCS y el emparejamiento de Cooper, es importante entender los fundamentos de la superconductividad. En conductores ordinarios como los metales, la resistencia eléctrica surge de la dispersión de electrones de conducción debido a imperfecciones de la red, impurezas y vibraciones (fonones). Sin embargo, en un superconductor, esta resistencia cae a cero por debajo de una temperatura crítica.

Los superconductores también exhiben el efecto Meissner, en el cual expulsan campos magnéticos de su interior, un fenómeno que distingue la superconductividad de la conductividad perfecta. Este efecto proporciona una pista importante para la comprensión microscópica de los superconductores.

Rol de los pares de Cooper

Un concepto fundamental de la teoría BCS es la formación de pares de Cooper. Estos son pares de electrones que se mueven de manera correlacionada a través de una red. A primera vista, el concepto de emparejamiento de electrones parece paradójico porque los electrones son partículas cargadas negativamente y naturalmente se repelen entre sí. Sin embargo, en el caso de los pares de Cooper, esta atracción se produce indirectamente a través de interacciones de la red.

¿Cómo se forman los pares de Cooper?

Cuando un electrón pasa a través de una red cristalina, crea una pequeña distorsión en la red. Esta distorsión puede atraer a otro electrón. Aunque la atracción entre los dos electrones en un par de Cooper es extremadamente débil en comparación con otras fuerzas, resulta ser bastante fuerte en las condiciones adecuadas, tales como bajas temperaturas.

La energía ahorrada al formar este par es menor que la energía de los dos electrones separados. Por lo tanto, a temperaturas suficientemente bajas, se vuelve energéticamente favorable para los electrones formar pares en lugar de permanecer no emparejados. Este emparejamiento esencialmente abre una brecha de energía en la superficie de Fermi, lo que impide los procesos de dispersión que conducen a la resistencia eléctrica.

Emparejamiento de Cooper: marco matemático

Las consecuencias del emparejamiento de Cooper se pueden entender mejor utilizando la mecánica cuántica. En un metal normal, los electrones obedecen estadísticas de Fermi-Dirac y ocupan todos los estados de energía hasta el nivel de Fermi. Sin embargo, en un superconductor, los electrones forman estados unidos - pares de Cooper - que se comportan como una sola unidad y se condensan en un estado fundamental colectivo.

Ψ(k) = a_kψ(k) + a_{-k}ψ(-k)

La ecuación anterior es una versión simplificada de la función de onda que describe el par de Cooper en términos de los estados cuánticos de dos electrones con momentos k y -k. Los coeficientes variacionales, a_k y a_{-k}, describen las amplitudes de probabilidad.

Un aspecto importante es que los pares de Cooper son bosones. Esto significa que no obedecen el principio de exclusión de Pauli y, por lo tanto, pueden ocupar todos el mismo estado fundamental. Esto da lugar a la creación de un estado cuántico macroscópico, que da origen a la superconductividad.

Visualización de la interacción de pares de Cooper

Para ver cómo los pares de Cooper interactúan con la red, considere una línea unidimensional de iones positivos que representa la red. Un electrón que se mueve a través de la red distorsiona los iones cercanos, creando un pequeño "pozo" que puede capturar a otro electrón:

Electrón 1 Electrón 2 Interacciones de la red

En el diagrama anterior, el electrón 1 distorsiona la red a medida que se mueve. Esta distorsión es un punto de atracción temporal para el electrón 2, emparejándolos efectivamente como un par de Cooper.

Brecha de banda y superconductividad

Un aspecto esencial de la superconductividad es la brecha de energía que surge como resultado del emparejamiento de Cooper. A diferencia de los conductores normales, los superconductores tienen un rango de energías alrededor del nivel de Fermi donde no pueden existir estados de electrones. Esto se conoce como la brecha de energía superconductora y es responsable del estado de cero resistencia.

brecha de banda niveles de energía

Como se muestra, esta brecha de energía es un signo distintivo importante de la superconductividad. Previene que los electrones se dispersen y así elude el mecanismo habitual que crea resistencia en conductores ordinarios.

Efecto de la temperatura crítica y teoría BCS

La formación de pares de Cooper y la brecha de energía superconductora asociada son posibles solo a temperaturas por debajo de un cierto valor crítico, llamado temperatura crítica T_c. La teoría BCS proporciona predicciones sobre T_c y describe cómo depende de diversos factores como las propiedades materiales y las estructuras de la red.

La teoría BCS también predice los efectos de los campos magnéticos y las impurezas en la superconductividad. Los superconductores pueden clasificarse en dos tipos según sus respuestas a los campos magnéticos externos: tipo I y tipo II.

Superconductores tipo I exhiben un efecto Meissner completo, expulsan todos los campos magnéticos y muestran superconductividad hasta una fuerza de campo crítica por debajo de T_c. Por otro lado, Superconductores tipo II permiten la penetración parcial de campos magnéticos a través de vórtices cuando se exponen a campos fuertes.

Influencia de la teoría BCS en la física moderna

La teoría BCS ha tenido una influencia profunda en muchas áreas de la física moderna, la ciencia de materiales y la ingeniería. Sus principios se extienden más allá de la superconductividad y han influido en la comprensión de la superfluidez, los condensados de Bose-Einstein y otros fenómenos que involucran estados cuánticos colectivos.

Además, la teoría BCS sentó las bases para el desarrollo de tecnología dependiente de los superconductores, como las máquinas de resonancia magnética, los trenes de levitación magnética y más. A pesar de sus fórmulas matemáticas complejas, el concepto subyacente del acoplamiento de Cooper proporciona una explicación bellamente simple para un fenómeno complejo e intrigante.

Explicar los sistemas superconductores proporciona perspectivas fascinantes no solo en la física de la materia condensada, sino también en las maravillas a escala cuántica que gobiernan el universo. El comportamiento cooperativo de los electrones en los superconductores es evidencia de las misteriosas y magníficas leyes de la mecánica cuántica.


Posgrado → 6.2.1


U
username
0%
completado en Posgrado


Comentarios