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Centro de masa y velocidad
En la mecánica clásica, el concepto de centro de masa y su movimiento es importante para entender la dinámica de un sistema, especialmente al examinar el movimiento y las colisiones. Por definición, el centro de masa es el punto en el que se puede considerar que toda la masa de un sistema está concentrada para fines de análisis. Comprender este concepto nos permite simplificar problemas complejos al reducirlos a partes más manejables. Comencemos definiendo qué es el centro de masa y cómo se calcula en diferentes escenarios.
Comprender el centro de masa
El centro de masa de un objeto o sistema de partículas es el punto donde la posición relativa ponderada de la masa distribuida es cero. En términos simples, es la ubicación promedio de toda la masa del objeto. Para un solo objeto con densidad uniforme, el centro de masa estará en su centro geométrico. Sin embargo, para sistemas de objetos u objetos con densidad no uniforme, el cálculo puede ser más complicado.
Centro de masa de un solo objeto
Para un solo objeto simétrico, como una esfera o un cubo, el centro de masa está en el centro del objeto. Considere un objeto simple como una regla. Suponiendo que la regla tenga densidad uniforme, el centro de masa está exactamente en su punto medio.
Centro de masa de muchos objetos
El centro de masa para un sistema que consta de muchas partículas se puede calcular usando la siguiente fórmula:
R_cm = (Σ m_i * r_i) / Σ m_i
Aquí, R_cm
es el vector de posición del centro de masa, m_i
es la masa de la i-ésima partícula, y r_i
es el vector de posición de la i-ésima partícula.
Por ejemplo, considere dos partículas de masas 2 kg y 3 kg colocadas en las posiciones (1,0) y (4,0) en el eje x, respectivamente. El centro de masa R_cm
será:
R_cm = [(2 * 1) + (3 * 4)] / (2 + 3) = (2 + 12) / 5 = 14/5 = 2.8
Esto significa que el centro de masa está ubicado en el eje x en x = 2.8.
Velocidad del centro de masa
Al discutir el movimiento en la mecánica clásica, a menudo se considera la trayectoria del centro de masa. El centro de masa se mueve como si toda la masa y las fuerzas externas del sistema estuvieran concentradas en este punto.
El punto importante es que el centro de masa de un sistema aislado (es decir, no hay fuerzas externas actuando sobre el sistema) permanece en movimiento uniforme o en reposo. Este principio se conoce como conservación del momento. Consideremos algunos escenarios para ver cómo se aplica este principio.
Ejemplo de movimiento del centro de masa
Imagine dos patinadores de hielo de pie en una superficie de hielo sin fricción empujándose mutuamente. El patinador A tiene una masa de 50 kg, y el patinador B tiene una masa de 70 kg. Después del empujón, el patinador A se mueve hacia la derecha a una velocidad de 2 m/s, y el patinador B se mueve hacia la izquierda. La velocidad del patinador B se puede calcular usando la conservación del momento:
Momento inicial = Momento final 0 = (50 * 2) + (70 * v) 0 = 100 + 70v 70v = -100 v = -100/70 v ≈ -1.43 m/s
El patinador B se moverá hacia la izquierda a una velocidad de aproximadamente -1.43 m/s.
Colisión y centro de masa
Las colisiones son eventos donde dos o más cuerpos ejercen fuerzas entre sí en aproximadamente el mismo período de tiempo. En física, las colisiones pueden clasificarse como elásticas o inelásticas según la conservación de la energía cinética.
Colisión elástica
En una colisión elástica, tanto el momento como la energía cinética se conservan. Un ejemplo de una colisión elástica es cuando dos bolas de billar idénticas chocan entre sí.
Suponga que una bola con una masa de 1 kg choca con otra bola estacionaria que se mueve a una velocidad de 3 m/s. Después de la colisión, la segunda bola se mueve a una velocidad de 3 m/s, y la primera bola se detiene.
Momento antes = Momento después (1 * 3) + (1 * 0) = (1 * 0) + (1 * 3) 3 = 3
En esta colisión, tanto el momento como la energía cinética se conservan.
Colisión inelástica
En una colisión inelástica, el momento se conserva, pero la energía cinética no necesariamente se conserva. Parte o toda la energía cinética se convierte en otras formas de energía, como calor o sonido.
Suponga que dos autos colisionan y se pegan después de la colisión. Esta es una colisión perfectamente inelástica donde la energía cinética máxima se transforma.
Ejemplo de centro de masa en colisiones
Considere un sistema de dos bolas que chocan. El centro de masa de este sistema continuará moviéndose con la misma velocidad, siempre que no haya fuerzas externas.
Aplicaciones prácticas del centro de masa
Comprender el centro de masa es valioso en muchos campos. En los deportes, los atletas pueden ajustar su centro de masa para mantener el equilibrio o aumentar la velocidad. Los ingenieros utilizan estos principios al diseñar estructuras estables y vehículos.
Por ejemplo, al diseñar un automóvil, los ingenieros se aseguran de que el motor, los pasajeros y el equipaje estén equilibrados con el centro de masa del automóvil, para que el automóvil pueda evitar volcarse durante giros cerrados.
Conclusión
Los conceptos del centro de masa y su movimiento proporcionan información esencial para analizar el movimiento y las colisiones en la mecánica clásica. Ya sea calculando el centro de masa de un sistema o prediciendo los resultados de las colisiones, estos conceptos ayudan a simplificar y resolver problemas complejos.
En el ejemplo anterior, dos partículas en una línea, roja y azul, representan un sistema simple para analizar su centro de masa y el movimiento resultante. Con estos principios, se puede predecir, diseñar y explicar los resultados observados en muchos sistemas en el mundo real.