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Lei da gravitação universal de Newton


A lei da gravitação universal de Newton é um dos pilares da mecânica clássica. Ela descreve a atração gravitacional entre dois corpos com massa. Antes de mergulhar neste conceito, vamos aprender o contexto histórico e os fundamentos da gravidade.

Contexto histórico

A história da teoria da gravidade começa com Sir Isaac Newton, um matemático e físico inglês. No final do século XVII, Newton propôs a lei da gravitação universal em sua obra Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Esta lei foi revolucionária porque lançou as bases para a física e astronomia modernas.

Interpretação da lei

A lei da gravitação universal de Newton afirma:

Todo ponto de massa atrai todo outro ponto de massa no universo com uma força proporcional ao produto de suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre seus centros.

Vamos analisar esta declaração:

  • Ponto de massa: Em física, um "ponto de massa" é um objeto idealizado de massa concentrada em um ponto no espaço.
  • Proporcional ao produto das massas: A força gravitacional aumenta com a massa dos objetos. Quanto mais pesados os objetos, maior a força gravitacional.
  • Inversamente proporcional ao quadrado da distância: A força gravitacional enfraquece com o quadrado da distância separando as massas. Isso significa que se a distância entre dois corpos for duplicada, a força gravitacional se torna quatro vezes mais fraca.

A equação da lei da gravitação universal de Newton é dada por:

F = G * (m1 * m2) / r^2

Onde:

  • F é a força gravitacional entre as duas massas.
  • G é a constante gravitacional, aproximadamente 6.674 × 10^(-11) N(m/kg)^2.
  • m1 e m2 são as massas dos dois objetos.
  • r é a distância entre os centros das duas massas.

Uma representação visual

Para entender a lei da gravitação universal de Newton, considere a ilustração a seguir, que mostra as forças entre duas massas m1 e m2:

M1 M2 R F

Nesta ilustração:

  • O círculo azul representa a primeira massa m1.
  • O círculo vermelho representa a segunda massa m2.
  • A linha tracejada representa a distância r entre os centros das duas massas.
  • A linha verde sólida mostra a força gravitacional F agindo sobre as duas massas, apontando uma para a outra.

Exemplos da vida real

Exemplo 1: Terra e Lua

Considere a Terra e a Lua. Ambos têm massa e estão a uma distância fixa um do outro. A força gravitacional entre eles é o que mantém a Lua em órbita ao redor da Terra. Usando a lei da gravitação universal de Newton:

F = G * (m_terra * m_lua) / r^2

Se soubermos a massa da Terra, a massa da Lua e a distância entre elas, podemos calcular a força da gravidade.

Exemplo 2: Maçã caindo

Uma maçã caindo de uma árvore é um exemplo clássico que inspirou Newton. Quando a maçã cai em direção à Terra, ela está na verdade sendo puxada pela gravidade da Terra. Da mesma forma, a maçã exerce uma força igualmente pequena sobre a Terra, que é insignificante devido à enorme massa da Terra.

Implicações da lei

A lei da gravitação universal de Newton tem muitas implicações importantes. Vamos discutir algumas delas:

1. Órbitas

Uma consequência importante das leis de Newton é a explicação do movimento orbital. Os planetas orbitam o Sol devido à força gravitacional exercida pelo Sol. Da mesma forma, os satélites orbitam a Terra devido à força gravitacional.

2. Marés

A força gravitacional da lua e do sol afeta os oceanos da Terra, causando marés altas e baixas. O efeito gravitacional da lua é mais forte porque ela está mais próxima da Terra.

3. Peso

O peso de um objeto é a força da gravidade agindo sobre ele. É por isso que você pesa menos na Lua do que na Terra; a força gravitacional da Lua é mais fraca.

Limitações

Embora a lei da gravitação universal de Newton seja incrivelmente poderosa e útil para muitos cálculos, ela tem suas limitações:

1. Massas e distâncias grandes

Ao lidar com massas ou distâncias muito grandes, os resultados previstos pelas leis de Newton podem ser menos precisos. A teoria geral da relatividade de Einstein fornece uma explicação mais completa nesses casos.

2. Precisão

Para cálculos extremamente precisos, especialmente aqueles envolvendo partículas atômicas, a mecânica quântica oferece uma estrutura mais adequada.

Conclusão

A lei da gravitação universal de Newton mudou fundamentalmente nossa compreensão do universo. Ela nos permite calcular as forças gravitacionais entre qualquer duas massas. Apesar de suas limitações, a lei continua a ser uma parte importante da educação em física e das aplicações do mundo real, formando a base de muitos campos, incluindo física, engenharia e astronomia.

Compreender esta lei nos dá uma visão sobre as forças que governam o movimento dos planetas e eventos cotidianos, e enfatiza a beleza e simplicidade de como o universo funciona.


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