Graduação → Mecânica clássica → Força gravitacional ↓
Lei da gravitação universal de Newton
A lei da gravitação universal de Newton é um dos pilares da mecânica clássica. Ela descreve a atração gravitacional entre dois corpos com massa. Antes de mergulhar neste conceito, vamos aprender o contexto histórico e os fundamentos da gravidade.
Contexto histórico
A história da teoria da gravidade começa com Sir Isaac Newton, um matemático e físico inglês. No final do século XVII, Newton propôs a lei da gravitação universal em sua obra Philosophiae Naturalis Principia Mathematica. Esta lei foi revolucionária porque lançou as bases para a física e astronomia modernas.
Interpretação da lei
A lei da gravitação universal de Newton afirma:
Todo ponto de massa atrai todo outro ponto de massa no universo com uma força proporcional ao produto de suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre seus centros.
Vamos analisar esta declaração:
- Ponto de massa: Em física, um "ponto de massa" é um objeto idealizado de massa concentrada em um ponto no espaço.
- Proporcional ao produto das massas: A força gravitacional aumenta com a massa dos objetos. Quanto mais pesados os objetos, maior a força gravitacional.
- Inversamente proporcional ao quadrado da distância: A força gravitacional enfraquece com o quadrado da distância separando as massas. Isso significa que se a distância entre dois corpos for duplicada, a força gravitacional se torna quatro vezes mais fraca.
A equação da lei da gravitação universal de Newton é dada por:
F = G * (m1 * m2) / r^2
Onde:
Fé a força gravitacional entre as duas massas.Gé a constante gravitacional, aproximadamente6.674 × 10^(-11) N(m/kg)^2.m1em2são as massas dos dois objetos.ré a distância entre os centros das duas massas.
Uma representação visual
Para entender a lei da gravitação universal de Newton, considere a ilustração a seguir, que mostra as forças entre duas massas m1 e m2:
Nesta ilustração:
- O círculo azul representa a primeira massa
m1. - O círculo vermelho representa a segunda massa
m2. - A linha tracejada representa a distância
rentre os centros das duas massas. - A linha verde sólida mostra a força gravitacional
Fagindo sobre as duas massas, apontando uma para a outra.
Exemplos da vida real
Exemplo 1: Terra e Lua
Considere a Terra e a Lua. Ambos têm massa e estão a uma distância fixa um do outro. A força gravitacional entre eles é o que mantém a Lua em órbita ao redor da Terra. Usando a lei da gravitação universal de Newton:
F = G * (m_terra * m_lua) / r^2
Se soubermos a massa da Terra, a massa da Lua e a distância entre elas, podemos calcular a força da gravidade.
Exemplo 2: Maçã caindo
Uma maçã caindo de uma árvore é um exemplo clássico que inspirou Newton. Quando a maçã cai em direção à Terra, ela está na verdade sendo puxada pela gravidade da Terra. Da mesma forma, a maçã exerce uma força igualmente pequena sobre a Terra, que é insignificante devido à enorme massa da Terra.
Implicações da lei
A lei da gravitação universal de Newton tem muitas implicações importantes. Vamos discutir algumas delas:
1. Órbitas
Uma consequência importante das leis de Newton é a explicação do movimento orbital. Os planetas orbitam o Sol devido à força gravitacional exercida pelo Sol. Da mesma forma, os satélites orbitam a Terra devido à força gravitacional.
2. Marés
A força gravitacional da lua e do sol afeta os oceanos da Terra, causando marés altas e baixas. O efeito gravitacional da lua é mais forte porque ela está mais próxima da Terra.
3. Peso
O peso de um objeto é a força da gravidade agindo sobre ele. É por isso que você pesa menos na Lua do que na Terra; a força gravitacional da Lua é mais fraca.
Limitações
Embora a lei da gravitação universal de Newton seja incrivelmente poderosa e útil para muitos cálculos, ela tem suas limitações:
1. Massas e distâncias grandes
Ao lidar com massas ou distâncias muito grandes, os resultados previstos pelas leis de Newton podem ser menos precisos. A teoria geral da relatividade de Einstein fornece uma explicação mais completa nesses casos.
2. Precisão
Para cálculos extremamente precisos, especialmente aqueles envolvendo partículas atômicas, a mecânica quântica oferece uma estrutura mais adequada.
Conclusão
A lei da gravitação universal de Newton mudou fundamentalmente nossa compreensão do universo. Ela nos permite calcular as forças gravitacionais entre qualquer duas massas. Apesar de suas limitações, a lei continua a ser uma parte importante da educação em física e das aplicações do mundo real, formando a base de muitos campos, incluindo física, engenharia e astronomia.
Compreender esta lei nos dá uma visão sobre as forças que governam o movimento dos planetas e eventos cotidianos, e enfatiza a beleza e simplicidade de como o universo funciona.