Mecánica de fluidos
La mecánica de fluidos es una rama de la mecánica clásica que trata sobre el comportamiento de los fluidos (líquidos, gases y plasmas) y las fuerzas que actúan sobre ellos. Es la base de muchas disciplinas como la ingeniería, la ciencia atmosférica, la oceanografía y la biología. A nivel de pregrado, es esencial desarrollar una fuerte comprensión de la mecánica de fluidos para aplicar estos principios a situaciones del mundo real.
A diferencia de los sólidos, los fluidos no tienen una forma fija sino que toman la forma de su contenedor. Esto se debe a su capacidad de fluir. En términos simples, un fluido es una sustancia que se deforma continuamente bajo una tensión cortante aplicada. Los fluidos se clasifican generalmente en dos tipos:
- Líquidos: Volumen definido pero sin forma definida. Por ejemplo, el agua.
- Gases: Ni volumen definido ni forma definida. Por ejemplo, el aire.
Fundamentos de la Mecánica de Fluidos
Densidad y gravedad específica
La densidad se define como la masa por unidad de volumen de un fluido. Se representa por el símbolo ρ
(rho). La fórmula para la densidad es:
ρ = frac{m}{V}
Donde:
m
es la masa del líquidoV
es el volumen del líquido
La gravedad específica es la relación entre la densidad de un fluido y la densidad de un fluido de referencia estándar, generalmente agua para líquidos. Es una cantidad adimensional y a menudo se usa para comparar las densidades de las sustancias.
Presión en líquidos
La presión es la fuerza aplicada por unidad de área dentro de un fluido y se mide en pascales (Pa). La fórmula para la presión es:
P = frac{F}{A}
Donde:
P
es la presiónF
es la fuerza aplicadaA
es el área sobre la cual se distribuye la fuerza
En un fluido en reposo, la presión aumenta con la profundidad debido al peso del fluido por encima de ella. Se describe por la ecuación de presión hidrostática:
P = P_0 + rho gh
Donde:
P_0
es la presión atmosférica en la superficieρ
es la densidad del fluidog
es la aceleración debida a la gravedadh
es la altura (profundidad) del fluido
Un ejemplo práctico de este principio es la presión experimentada por un buzo bajo el agua, que aumenta con la profundidad.
Flotabilidad y principio de Arquímedes
La flotabilidad es la fuerza hacia arriba aplicada a un objeto sumergido en un fluido, que contrarresta el peso del objeto. El principio de Arquímedes establece:
La fuerza de flotación que actúa sobre un objeto es igual al peso del fluido desplazado por ese objeto.
F_b = rho_f g V_d
Donde:
F_b
es la fuerza de flotación&rho_f
es la densidad del fluidoV_d
es el volumen del fluido desplazado
Por ejemplo, un barco flota porque la fuerza de flotación que actúa sobre él es igual a la fuerza de gravedad que lo atrae hacia abajo.
Flujo de fluidos
Flujo laminar y turbulento
El flujo de fluidos puede clasificarse como laminar o turbulento dependiendo del comportamiento del flujo:
- Flujo laminar: Flujo suave y ordenado con capas paralelas. Ocurre a bajas velocidades.
- Flujo turbulento: Flujo desordenado e irregular con remolinos. Ocurre a altas velocidades.
El número de Reynolds (Re
) ayuda a predecir si el flujo será laminar o turbulento:
Re = frac{rho v L}{mu}
Donde:
rho
es la densidad del líquidov
es la velocidad del fluidoL
es la longitud característica (por ejemplo, el diámetro del tubo)mu
es la viscosidad dinámica del fluido
Si Re
es menor de 2000, el flujo probablemente es laminar; si es mayor de 4000, el flujo es turbulento.
Ecuación de continuidad
La ecuación de continuidad expresa el principio de conservación de masa en la dinámica de fluidos. Establece que para un fluido incompresible, la tasa de flujo de masa debe permanecer constante de una sección transversal de un tubo a otra.
A_1 v_1 = A_2 v_2
Donde:
A_1
yA_2
son las áreas de la sección transversalv_1
yv_2
son las velocidades del fluido en los puntos 1 y 2
Esta ecuación implica que si el área de la sección transversal del tubo disminuye, la velocidad debe aumentar para conservar la tasa de flujo de masa, y viceversa.
Ecuación de Bernoulli
La ecuación de Bernoulli relaciona la presión, la velocidad y la altura en un fluido en movimiento, suponiendo que es incompresible y no tiene fricción. Se expresa como:
P + frac{1}{2}rho v^2 + rho gh = text{constante}
Esta ecuación implica que un aumento en la velocidad del fluido conduce a una disminución de la presión o energía potencial, y viceversa. A menudo se utiliza para explicar fenómenos como la sustentación en el ala de un avión.
Viscosidad y tensión superficial
Viscosidad
La viscosidad es una medida de la resistencia de un fluido a la deformación o al flujo. Indica qué tan "espeso" o "líquido" es el fluido. Por ejemplo, la miel tiene una viscosidad más alta que el agua. La fuerza viscosa experimentada por la capa de fluido se da por:
F = mu A frac{dv}{dy}
Donde:
F
es la fuerza debida a la viscosidadmu
es la viscosidad dinámica del fluidoA
es el área de la capa de fluidofrac{dv}{dy}
es el gradiente de velocidad perpendicular a la dirección del flujo
Tensión superficial
La tensión superficial es la tendencia elástica de la superficie de un líquido, que le permite tener el área de superficie mínima posible. Se debe a las fuerzas cohesivas entre las moléculas del líquido en la superficie.
Esta propiedad es responsable de fenómenos como los insectos pequeños caminando sobre el agua y la formación de gotas.
Aplicaciones de la Mecánica de Fluidos
- Hidráulica: Utiliza los principios de la mecánica de fluidos para diseñar sistemas como frenos y ascensores.
- Aerodinámica: Esto involucra el estudio del flujo de aire, que es importante para el diseño de vehículos y aeronaves.
- Flujo sanguíneo en Biología: Comprender el flujo sanguíneo en el sistema cardiovascular depende en gran medida de la mecánica de fluidos.
En general, el estudio de la mecánica de fluidos proporciona importantes ideas sobre sistemas naturales y aplicaciones tecnológicas, ayudándonos a diseñar sistemas de manera eficiente y a comprender mejor los fenómenos naturales.