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GraduaçãoFísica nuclear e de partículasFísica de partículas


Quarks e Léptons


No mundo da física de partículas, tudo ao nosso redor é composto por partículas fundamentais. Estas são os blocos de construção a partir dos quais os átomos e, consequentemente, toda a matéria são feitos. As categorias mais importantes dessas partículas incluem quarks e léptons.

Compreendendo o básico

Para entender a natureza da matéria, cientistas desenvolveram uma teoria chamada o Modelo Padrão da física de partículas. Ela descreve como as partículas e forças fundamentais interagem.

Quarks e léptons são as duas partículas fundamentais descritas pelo Modelo Padrão. Ambos são considerados partículas elementares, o que significa que não são formados por partículas menores. Vamos dar uma olhada mais profunda no que são essas partículas e por que são tão importantes.

Quarks

Os quarks são as partículas fundamentais que compõem os blocos de construção dos prótons e nêutrons, que você pode encontrar no núcleo de um átomo.

Existem seis tipos (ou "sabores") de quarks:

  • cima (u)
  • baixo (d)
  • estranho (s)
  • charme (c)
  • top (t)
  • bottom (b)

Cada quark tem uma carga elétrica fracionária. Por exemplo, um quark cima tem uma carga de +2/3 e, e um quark baixo tem uma carga de -1/3 e, onde e representa a carga elementar.

Carga do quark:
  Cima: +2/3 e
  Baixo: -1/3 e
  Charme: +2/3 e
  Estranho: -1/3 e
  Top: +2/3 e
  Bottom: -1/3 e
    

Os quarks se combinam para formar hádrons, sendo os mais estáveis os prótons e nêutrons. Um próton é composto por dois quarks cima e um quark baixo, dando-lhe uma carga líquida de +1 e:

Próton = uud -> (2/3 e + 2/3 e - 1/3 e) = +1 e
    

O nêutron é composto por um quark cima e dois quarks baixos, dando-lhe uma carga neutra:

Nêutron = udd -> (2/3 e - 1/3 e - 1/3 e) = 0
    
U U D

Representação visual da estrutura de quarks do próton.

Léptons

Os quarks são os blocos de construção da matéria, enquanto os léptons são partículas fundamentais que não sofrem forças fortes. Em vez disso, os léptons são afetados por forças eletromagnéticas, fracas e gravitacionais.

Existem seis tipos de léptons e eles vêm em pares:

  • Elétron (e) e neutrino do elétron (νe)
  • Múon (μ) e neutrino do múon (νμ)
  • Tau (τ) e neutrino do tau (ντ)

Os léptons carregados (elétron, múon, tau) têm uma carga de -1 e. Os neutrinos são partículas neutras com massas muito pequenas, que interagem apenas via forças fracas.

Os elétrons são os léptons que encontramos todos os dias, pois orbitam os núcleos dos átomos, facilitando ligações químicas e eletricidade.

Carga do lépton:
  Elétron: -1 e
  Múon: -1 e
  Tau: -1 e
  Neutrinos: 0
    
E νe μ

Uma representação visual de alguns léptons, mostrando o elétron, o neutrino do elétron e o múon.

Partículas mistas

Os quarks se combinam para formar partículas compostas chamadas hádrons. As duas principais categorias são bárions e mésons.

Bárions

Os bárions são feitos de três quarks. Prótons e nêutrons são os bárions mais conhecidos. A disposição dos quarks obedece à regra de que a carga fracional líquida deve ser um número inteiro.

Mésons

Os mésons consistem em um par de um quark e um antiquark. Eles desempenham um papel importante nas forças entre nucleons no núcleo.

Quark Antiquark Méson

Este SVG mostra um quark e um antiquark formando um méson.

Forças e interações

Quarks e léptons interagem por meio das forças fundamentais conhecidas:

  • Força eletromagnética: Afeta partículas carregadas, como elétrons e quarks.
  • Força nuclear fraca: Responsável pelo decaimento radioativo, afeta neutrinos e quarks.
  • Força nuclear forte: Mantém juntos os quarks dentro dos prótons e nêutrons.
  • Força gravitacional: A mais fraca, mas afeta partículas que têm massa.

Cada interação é regida por partículas conhecidas como bósons de troca ou de calibre. Estas incluem o fóton, os bósons W e Z, e o glúon.

Papel dos glúons

Os glúons mediam as forças fortes que ligam os quarks dentro de prótons e nêutrons, coletivamente conhecidos como nucleons. Sem glúons, a estrutura do núcleo de um átomo desmoronaria.

Quark Quark

Uma representação visual dos glúons que facilitam a força forte entre os quarks.

Conclusão

Quarks e léptons são a essência da matéria no universo. Compreender essas partículas e suas interações nos dá uma visão sobre o funcionamento fundamental do universo. O Modelo Padrão, embora não perfeito, fornece uma estrutura robusta para prever e explicar o comportamento das partículas nas menores escalas.

Os quarks, com seus diferentes sabores, se combinam de maneiras interessantes para formar as partículas que vemos. Os léptons, especialmente os elétrons, são importantes para entender a estrutura atômica e as reações químicas.


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